磁翻柱液位计的原理是基于浮力和磁耦合作用进行工作的。当被测容器中的液位上升或下降时，浮子（通常是一个空心的球体或圆柱体）会随着液位的变化而上下移动。浮子内部有一个或多个永磁体，当浮子移动时，它会通过磁耦合作用将磁力传递给外部的磁翻柱。

磁翻柱通常是由一系列小圆柱体组成，每个圆柱体内部都有一个可以翻转的磁性片。当浮子内部的永磁体移动到磁翻柱附近时，它会吸引或排斥磁性片，使其翻转180度。这样，随着液位的上升或下降，磁翻柱就会依次翻转，形成一条连续的红色或白色的线条，指示出液位的高度。

磁翻柱液位计的优点在于它可以直观地显示液位高度，而且不受液体性质、温度、压力等因素的影响。此外，它还具有结构简单、安装方便、维护容易等优点，因此在石油、化工、电力、食品等行业中得到了广泛应用。